廢水處理后直接添加回飲用水供應系統的想法在美國沒有得到任何關注 雖然技術上可行，但如前所述，“惡心因素”太大了。這種“抽水馬桶”的概念在獲得公眾接受之前還有很長的路要走。

然而，將處理過的廢水間接循環到公共飲用水供應中，在美國和世界各地獲得了一些動力。處理后的廢水作為替代注入地下。將處理過的廢水排回環境所形成的屏障似乎讓公眾放心，因為水在消費之前已經經過了某種程度的自然凈化。

工業廠房廢水可以成功地處理并重新用于許多公用事業和過程應用。這包括沉淀和過濾等“低處理”技術和超濾 (UF)、反滲透 (RO) 和紫外線 (UV) 衛生等“高處理”方法。這些技術產生的水可用作冷卻塔補充水和鍋爐給水。

沉淀和砂濾，然后進行曝氣生物處理，可去除廢物中的懸浮固體，同時降低生物需氧量 (BOD) 和化學需氧量 (COD)。水中可能仍含有高濃度的溶解鹽，例如鈉、鈣和鎂的碳酸鹽、硫酸鹽和氯化物。雖然不適合飲用，但這種水可用于公用事業應用，例如反沖洗過濾器、冷卻塔補水、沖廁和沖洗。

通過超濾 (UF) 和反滲透 (RO) 進一步處理大大提高了水質，使其適用于“高處理”應用，例如蒸??汽鍋爐補水、工藝沖洗和各種洗滌操作。

超濾在 23.5 至 44 加侖/平方英尺/天的通量下產生>85% 的給水回收率。反滲透是一種更高級別的處理方法，可以每天每平方英尺 11.8 至 14.7 加侖的通量回收 > 70% 的給水。反滲透能夠實現超過 97% 的鹽去除率，這使得處理過的廢水的再利用對于大多數公用事業運營來說是可行的，幾乎不需要額外的處理。

膜分離過程需要定期清潔 UF 和 RO 模塊。操作經驗表明，預期的清潔頻率是每 2 到 3 個月一次。超濾膜的預期壽命預計為 5 年，反滲透膜的預期壽命為 2 年。

管理評估和項目批準通常由資金成本和投資回報等財務因素決定。強化廢水處理工藝的運營成本取決于廢水的質量和處理后廢物的預期用途。一般而言，通過砂濾和曝氣生物處理然后超濾 (UF) 對廢物流進行預處理的預計運營成本為每 1000 加侖 0.625 美元。將反滲透（RO）納入處理方案會導致每1000加侖產品水$ 2.00的較高運行成本。鑒于淡水提取和廢物處理費用的平均成本，許多此類項目的投資回報期為 2 年或更短。同樣，這些是一般準則。

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